Salon des portraits des archiduchesses

Marie-Thérèse, dont le portrait est disposé sur un chevalet au milieu de la pièce, était l’arrière-arrière-grand-mère de l’empereur François-Joseph. Son règne s’écoula de 1740 à 1780. Elle donna vie à seize enfants, dont onze filles et cinq fils.

Marie-Thérèse usa de sa progéniture à des fins politiques, si bien que l’histoire s’en souvient comme de la « belle-mère de l’Europe ». La plupart de ses enfants furent mariés très jeunes pour servir la dynastie, souvent contre leur gré. À l’occasion du mariage à venir de l’une de ses filles, Marie-Josèphe, elle écrivit :

« Je considère la pauvre Josèphe comme une victime de la politique. Pourvu qu’elle remplisse ses devoirs envers Dieu et son époux, en veillant au salut de son âme, alors je serai satisfaite, même si elle est malheureuse. »

Dans cette pièce, on peut voir les portraits de six de ses filles. Marie-Antoinette, la plus célèbre au niveau international, manque à l’appel. En effet, la future reine de France était l’avant-dernier enfant de l’impératrice. Au moment où cette série de portraits de ses grandes sœurs fut réalisée, elle était tout simplement encore trop jeune.

La salle de bains que l’on peut apercevoir à travers la petite porte ouverte, à droite de la cheminée, ne fut installée que pour la dernière impératrice d’Autriche, Zita de Bourbon, lors d’un début de rénovation de ces appartements en 1917. Les travaux n’étaient pas encore achevés quand la monarchie prit fin en novembre 1918. Ainsi, le dernier couple impérial n’a jamais emménagé dans ces appartements.