Il Salone Rosso

Questo susseguirsi delle generazioni ha inizio con l'imperatore Leopoldo II, figlio di Maria Teresa, che succedette sul trono al fratello Giuseppe II, che non aveva discendenti sopravvissuti, per un breve regno di appena due anni.

La personalità più interessante di questa sequela di sovrani asburgici è l'imperatore Francesco, di cui vedete il ritratto a sinistra della stufa. Francesco era il figlio maggiore di Leopoldo e pertanto era il nipote di Maria Teresa. In seguito divenne il nonno dell'imperatore Francesco Giuseppe.

Il regno dell'imperatore Francesco coincise con un periodo di grandi sconvolgimenti storici: il vecchio ordinamento feudale europeo si scardinò quando nel 1804 Napoleone Bonaparte, con una spettacolare auto-incoronazione, si proclamò imperatore dei francesi. Per tutta risposta, Francesco annunciò che avrebbe assunto il titolo di imperatore d'Austria. Nel 1806 fu infine costretto a sciogliere il Sacro Romano Impero, di cui era stato l’ultimo sovrano con il nome di imperatore Francesco II.

Alla caduta di Napoleone, l'imperatore Francesco ospitò il Congresso di Vienna, quando nel 1814 e 1815 fu ripristinato il vecchio ordinamento europeo. 

Davanti al dipinto di questo imperatore, su un cavalletto, si trova il ritratto di una delle sue figlie, Maria Leopoldina (1797-1826), che nel 1817 andò sposa al principe ereditario portoghese e futuro imperatore del Brasile, Dom Pedro. L'intelligentissima Leopoldina, appassionata di scienze naturali, promosse e successivamente sostenne le aspirazionidel Brasile all'indipendenza dalla madrepatria Portogallo, ragion per cui l'arciduchessa austriaca è ancora oggi venerata in tutto il Paese.

All'imperatore Francesco succedette il primogenito Ferdinando I, un sovrano debole, che durante la rivoluzione del 1848 abdicò in favore del nipote Francesco Giuseppe. Accanto al ritratto di Ferdinando ne vedete la moglie, l'imperatrice Maria Anna.

• Kaiser, Gloria. Dona Leopoldina. Die Habsburgerin auf Brasiliens Thron. Wien 2015